佐賀観光協会公式ポータルサイト : えびす顔リレーエッセイ : No.38 紅茶専門店紅葉～くれは～岡本啓さん

今回のえびす顔

- 紅茶で癒しの空間を
- 第38回の「えびす顔」は、佐賀市諸富町にあります、紅茶専門店紅葉(くれは)の岡本啓（おかもとひろし）さんに、紅茶の魅力や楽しみ方についてお話を伺いました。ぜひご覧ください。

ご出身はどちらですか？
出身は福岡県八女市です。昔はトラックの運転手をしていて、趣味で落語をやっておりました。その落語のライブ会場として、佐賀市愛敬の「フロンティア」というところでやらせていただいていました。将来、何かお店をやりたいなぁと決意して、相談したのが「ＦＲＯＮＴＩＥＲ」のマスターと１Ｆにあった「レンガ」のマスターだったんです。そこで、佐賀には「チャレンジショップ」という制度があるよと勧められ、佐賀でチャレンジしてみようと思いました。
紅茶をはじめられたきっかけをおしえてください。
まずは、自分がお茶好きということがあると思います。一時期バーテンダーを目指していた時期もありましたが、当時から飲酒運転に対する規制も厳しかったですし、人によっては飲めない方もいらっしゃいます。そんなお酒の飲めない方も、オシャレにおもてなししたいと思っていました。
そんな中、もともとは自分がハーブティーがすごく好きで、最初は、ハーブティーからはじめました。でも、ハーブティーは人によっては苦手な方がいらっしゃいますので、紅茶をはじめることにしました。それから本格的に紅茶の勉強をはじめましたね。
どうして飲食店の中にお店を出店されたのですか？
現在のお店がある諸富へ移ってきたのは、商店街でお店をやっているうちに、将来的には喫茶店や飲食店みたいにしたいなと思っていました。しかし、お茶には自信があるが、女性が喜んでもらえるようなスイーツや料理などにはあまり自信がなかったので、どうしようかなと悩んでいたんです。そんなときに、佐賀市諸富町で本格的なピザ出されている『HAPPi TREE』のオーナーさんより、お店の雰囲気を変えたいということで、女性が喜ぶ紅茶を出してみたいという相談をうけました。その話の中で、短期のイベントではなく、佐賀で一番おいしい紅茶が飲めるお店にしたいといわれていたので、これはおもしろいなということでいっしょにやることになりました。
紅茶に対するこだわりを教えてください。
日本紅茶についての品揃えは日本一じゃないですかね。ハーブティーも含めると２００種類、時期にもよりますが海外紅茶、日本紅茶、フレーバーティーで６０～８０種類ほどを揃えています。遠くは、東京、大阪からのお客様もお越しになります。
また、紅茶を仕入れる場合にも、実際に農家さんの元へ行き、直接畑を見て、農作業を手伝い、お酒でも飲みながらこだわりなんかを聞いて、自分が納得できると思えた紅茶を仕入れるようにしています。
特に印象に残っている紅茶を教えてください。
お茶の出来は、作る人・気候・保存状態は変わってきます。日本の紅茶で、これまでに特に美味しいと感じた紅茶は、７年前の大分県の杵築紅茶と蝋梅とお茶をいっしょに寝かせて香りをうつした紅茶を自分で作ったときはすごく美味しかったです。
また、１０年前のスリランカの「ディンブラ」という紅茶はすごく美味しかったですね。当時、道行く人に試飲を出してしていた時に、お客様に非常に好評でものすごく紅茶が売れたのを覚えています。「ディンブラ」っていう紅茶はすごいなぁと思っていました。でも、のちに知った話ですが、その年が奇跡的においしい年だったみたいです。
おいしく飲むコツなどあれば教えてください。
おいしく飲むコツというのは、まずは自分の好みの紅茶を見つけることですね。
渋いのが好きな人は、もともと渋い紅茶を選んだほうがいいです。それに、信頼できるお茶屋さんをみつけることですね。また、紅茶には目安の分量が書かれていますが、それにとらわれないで、自分の好みにあわせることが大切です。薄い紅茶だってマナー違反じゃないんですから、自分の好きなように飲んでもらえるのが一番です。
今後の目標について。
将来的には、日本紅茶の輸出をやってみたいですね。いろんなところで美味しい国産紅茶が作られていますが、その紅茶を評価して広めていく人っていう人がなかなかいないんですよ。だから我々専門家が、美味しい国産紅茶をＰＲしていく必要があると思います。
また、お茶によっては個性が強い紅茶もあります。でも、個性が強い国産紅茶でもブレンドしてあげることで、より飲みやすいお茶なるんです。農家さん達が、自信持って作っていただければ、自分が販売先を作っていく！そんな存在になりたいですね。
最後にえびす顔でPRををお願いします。
全世界のお茶を飲んでいる人の６０％が飲んでいるのが紅茶なんです。でも、日本人の感覚としては、すごくオシャレなイメージがあってなかなか手を出しにくい雰囲気がありますよね。お茶は楽しい時間です。だからもっと気軽に飲んでもらいたいですね。
また、本当のおいしさとは価値観の共有だと思っています。お客様の希望通りにセレクトするのが私達の仕事ですので、「こんなのが飲みたい！」と気軽に注文ください。皆さんのお越しをお待ちしております。

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