佐賀観光協会公式ポータルサイト : えびす顔リレーエッセイ : No.29 佐賀鉄道部長兼佐賀駅長江口哲郎さん

今回のえびす顔

- 駅長おすすめの佐賀！
- 第29回の「えびす顔」は、九州旅客鉄道株式会社佐賀鉄道部長兼、佐賀駅長の江口哲郎（えぐちてつろう）さんに佐賀市の玄関口「ＪＲ佐賀駅」についてお話を伺いました。ぜひご覧ください。

出身はどちらですか？
久保田町の出身です。佐賀には22才まで住んでいました。国鉄入社後は生活の基盤が福岡となりましたので、31年ぶりの佐賀生活です。小さい頃の思い出としては、銀天夜市や佐賀城のお堀の花火に行ったことをよく覚えています。
佐賀に戻ってきて、佐賀城趾や中央大通りがすごく綺麗になっており、兵庫地区も開発が進んでいるなと感じました。でも中心商店街がさびれてきていてちょっと残念でしたね。
佐賀駅の変化についてはどうですか？
当時から比べるとだいぶ変わりましたね。駅前のおもかげも若干残っていますが、駅舎の場所も200mくらい南にありましたし、まだ、蒸気機関車が、走っていました。
そして、佐賀駅の中の変化といえば、デイトスは変わりましたね。昔は地下通路を通らないといけなかったのですが、平成16年に廃止をし、バスセンターまで平面通路で繋がりました。これにより二次アクセスである、バスやタクシーへの利便性も非常に良くなりました。
佐賀駅を利用されるのはどのようなお客さんが多いですか？
住まいは佐賀、職場や学校は福岡という方が、たくさんいらっしゃいます。
通勤時間も30分くらいという理想的な時間で、福岡市のベッドタウンとして佐賀市は非常に便利な場所ですよね。また、通勤や通学だけでなく、博多へビジネスでお越しのお客様も、佐賀駅周辺に宿泊されているみたいです。今は1時間に2本くらいで、毎朝の午前7～8時台には多くお客様で混み合います。これが1時間3本で20分おきに運行できれば、もっと便利な駅になると思います。また、二次アクセスの部分においても、もう少し便利になっていけばいいなと思います。
九州新幹線が開通しますね。
九州新幹線が開通することで、佐賀県にも唯一の新幹線の駅「新鳥栖駅」ができることになります。
まだ、佐賀鉄道部が管轄するのかは決定していませんが、長崎本線からのアクセスについても、要望などを含めて整理をしていかないといけません。ただ、今はまだダイアが決まっていませんので、なんともいえないんですけどね。
佐賀のイベントについてはどうですか？
ＪＲ長崎本線沿線では、「佐賀城下ひなまつり」にはじまり、「春の九年庵」初夏の「ガタリンピック」それから「バルーンフェスタ」「秋の九年庵」、１月の「祐徳稲荷神社」といった年間を通していろんなイベントが開催されていますね。
その中でも、「佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」では、臨時駅「バルーンさが駅」を設置し、会場へ向かう多くのお客様にＪＲをご利用いただいております。毎年、大人気のバルーン、その中でも気になったのが、昨年行われた「古湯ランチバス」！！バルーンを見に来られたお客様に、朝と夕方の競技の間の時間を利用して、温泉も楽しんでいただけるという企画は、今までにない、おもしろい企画だなと思いました。
ひなまつりについては、九州各地で開催しているから中々集客は難しいと思いますが、他県では県をまたいでのコラボなど、いろんな取組をされているみたいですね。今回取り組まれた、ひなまつりとＢ級グルメという組み合わせはいいと思いますよ。前任地の久留米はＢ級グルメの街で、お客さんの反応も非常によかったんです。これからもいろんなイベントと協力していきたいですね。
佐賀駅には恵比須さんがいらっしゃいますよね。
駅のホームに恵比須さんがいらっしゃいます。名前は「旅立ち恵比須」です。人生の旅立ちを祝福し、旅の安全を祈り、佐賀で買う宝くじの幸運を引き寄せると言われています。
恵比須さんっていうのは、誰もが気軽に頼み事ができる神様だし、すごくいいですよね。ホームに恵比須さんがいる駅って他にないと思いますよ。さすが、日本一の恵比須さんの数が多い街。佐賀県の宝くじの当選率が高いというのも、恵比須さんの御利益なんでしょうね（笑）
駅長オススメの佐賀を教えて下さい。
佐賀城本丸や歴史民俗館をはじめ、佐賀の歴史上の人物はとても魅力的ですね。
佐賀藩は歴史の変わり目に、非常に影響力をもっていた藩ですし、皆さんに興味をもってもらえるんじゃないでしょうか。佐賀の七賢人といわれる人たちをはじめ、鍋島三十六万石の城下町として発展した佐賀の歴史を感じてほしいですね。佐賀は故郷ということもあり、思い入れも強いんですよ。
逆に佐賀のみなさんにオススメはありますか？
もっと福岡をみてほしいですね。新博多駅が来年3月に「ＪＲ博多シティ」として開業します。これによって博多の街はさらに変わっていくと思います。佐賀からはたったの約30分で行くことができるという立地条件にありますので、ぜひ足を運んでいただきたいですね。
そして、お時間のある方には、博多港から釜山へも足を運んでいただきたいです。一番身近にある外国の文化を楽しんでいただくにはおもしろいと思いますよ。
高速道路のＥＴＣ割引の影響はどうですか？
実際のところ、ETCの1,000円割引がはじまった頃の影響は大きかったですね。さらに、今後はETCでなくても割引対象になるということですから、高速利用者の方は増えていくと思います。しかし、利用者が増える一方、高速道路は渋滞も目立つようになってきました。その影響もあり、現在は、利用者の方もだいぶ戻ってきていただいていると思います。おかげさまで、今年のゴールデンウィークの有田陶器市では、多くのお客様にＪＲをご利用いただきました。
とは言っても、遠距離になればやっぱり金銭的に違いますので、なかなか難しい話ですね。
今後の目標はなんですか？
佐賀鉄道部としては、地域密着ですね！！地域の皆さまといろんな形で協力し、管轄している地区を含めた観光開発の一躍を担えればと考えています。
そして佐賀駅としては、お客様に利用してよかったなと思っていただけるような駅、明るく元気な駅を目指していきたいと思います。設備は少し古くなってきていますが、まだまだ佐賀駅は元気です。社員一同も元気に明るくやっていきたいと思います。
佐賀市の観光ついて思うところは？
前任地の久留米にも観光資源がたくさんありましたが、佐賀にもたくさんと思います。
しかし、駅を出ればすぐ観光地という訳ではありませんから、二次アクセスを含めてどうPRしていくのかが大切ですね。そして、佐賀駅に降りたお客様からは「どこへ行こうかな！？」と言われます。そのようなお客様にもしっかりと伝わるように、駅の中でも観光素材をPRしていかなければならないのかなと思います。
最後にえびす顔でPRををお願いします。
こらからも佐賀市の玄関口として、多くのお客様に親しまれる駅を目指していきます。
もっとたくさんの方に佐賀へ来ていただきたいですし、佐賀の方にもいろんなところへ出かけていただきたい。社員一同、恵比須さんにも負けない笑顔で、お待ちしております。

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